儘管南韓社會富庶，生活條件良好，在國際間展露強大競爭力，但在光鮮亮麗的背後，是龐大壓力導致的心靈痛苦。南韓自殺率居高不下，現在平均每天超過四十人自殺，幾乎是上一個世代的五倍，自殺網站近三年更暴增九倍。

    　南韓每年將近一萬六千人自我了斷，每十萬人中就有卅三．八人自殺，高居「經濟合作暨發展組織」（ＯＥＣＤ）會員國榜首，自殺已成為繼惡性腫瘤、中風、心臟病之後的第四大死因。追求成功的好勝心、面對高度競爭的社會壓力，都是把韓國人逼上絕路的主因。

    　兒童心理學家洪江義（譯音）指出，在嚴苛的競爭環境下，家長拋棄傳統價值觀，只求孩子追求單一目標，「父母從孩子小時候起，便強調金錢和成就的重要，讓孩子認為拿到好成績，找到好工作或進入名校才是成功。」

    　延世大學心理教授黃相旻說，韓國社會重視外在，希望展現最好的一面給外人看，只要這一面把守不住，他們就會衍生放棄的念頭。

    　二○○九至一○年自殺身亡的近三萬個案例中，內心絕望占二成九。升學考試相關壓力則是讓年輕人選擇結束生命的主因，四十歲以下國民的頭號死因是自殺。首爾女性家族基金會針對二千名中小學生進行調查，發現四成孩子因為課業、金錢或外貌穿著等因素，在過去一年動過自殺念頭。

    　隨著前總統盧武鉉、以《冬季戀歌》紅到日本的朴容夏以及一線女星鄭多彬等眾多名人相繼輕生，當局開始正視自殺問題的嚴重性。首爾市府表示，自殺人數激增已非個人問題，而是社會問題，一定得找出解決之道。

    　為扼阻自殺率攀升，政府除推出短期預防自殺措施，在各大自殺熱點增建設施，並監看各網站是否張貼鼓勵自殺的文章。今年三月，政府通過立法，提供全天無休的緊急服務專線。

    　不過專家認為，南韓民族性好勝、強悍、好面子，不願對外人談論內心痛苦，自殺問題已根深蒂固，短期內恐怕難以改善。