〔編譯陳成良／綜合報導〕一個國際研究團隊分析了自古以來被視為海中巨怪的大王烏賊（giant squid，又稱大王魷、巨烏賊）這種神秘生物的DNA後，發現全球各海域的大王烏賊只有單一品種，基本上完全相同，顯示該物種是世界性的，且族群數目可能相當龐大。

這項研究發表在最新一期英國「皇家學會學報─生物學」期刊上。

棲息於900公尺深海

1857年丹麥生物學家史汀史翠普（Japetus Steenstrup）正式描述了這種海洋生物，學名命名為「Architeuthis dux」，但科學界直到9年前才首度觀察到大王烏賊的天然棲息樣貌，在此之前，往往只能從抹香鯨胃部中、漂浮在海面上或被沖刷到海灘的殘骸，推斷牠們的存 在。牠們的生活型態鮮為人知，但全球除了北極及南極海域外，都可發現牠們的蹤跡。

大王烏賊是全世界最龐大的無脊椎動物之一，體長可到18公尺，排球大的眼睛可以幫助牠們在黑暗中找尋獵物。牠們被偵測到棲息在水壓足以粉碎潛艦的900公尺深海中。

科學家原本認為大王烏賊至少有21個亞種，但其依據往往只是根據發現地點，或在抹香鯨肚子裡發現的不完整殘骸。

在這項研究中，研究人員從43隻在澳洲、西班牙、美國佛羅里達州、紐西蘭和日本的水域發現的大王烏賊身上，採集了粒線體DNA，發現這些烏賊在DNA的遺傳標誌上，只有很小的分歧。

報告中說：「數據清楚表明，全球只有一個Architeuthis的物種存在」。而大王烏賊是「高度洄游」的生物，分散在全球的溫水層洋流中。這個物種可能已經歷過數量激增，原因是掠食牠們的鯨魚遭到過度捕撈和氣候變遷。