亞當·斯密說：「只有人類才有貨幣交易的本領。」如果猴子會使用貨幣，會發生什麼呢？

微觀經濟學家設法弄清個體會如何選擇。不僅想瞭解個人到底買了什麼，還要瞭解其洗手頻率，是否會成為恐怖分子，而有些經濟學家甚至把研究對像擴展到人類活動之外。

基思·陳，華僑移民後裔，33歲，衣著時髦，頭髮短直，十分健談。原就讀於斯坦福大學，一度被政治學沖昏頭腦，後徹底改頭換面，主修經濟學。如今，他是經濟學副教授，在耶魯大學任教。陳的問題是：如果我能教會猴子使用貨幣，那又會是什麼情形呢？

陳選擇的理想猴子是僧帽猴，「它們頭很小，」陳說，「主要關心食物和交配」， 「就像慾壑難填的餓死鬼，永遠也吃不飽。」對於經濟學家而言，僧帽猴習性如此，自然就成了絕佳的研究對象。

耶魯-紐黑文醫院的心理學家勞裡·桑托斯給他提供了七隻僧帽猴—四隻雌的，三隻雄的。其中最重要的一隻猴子，取了中央情報局特工的名字：費 利克斯。這些猴子共同 生活在一個很大的開放式籠子裡。籠子的一側連著個很小的籠子，這就是實驗場地，一 次可以容納一隻猴子參與實驗。陳在直徑為1英吋的小銀盤中間鑽了個眼，這就是貨幣， 「有點像中國古代的銅錢。」

實驗的第一步，讓猴子認識到硬幣是有價值的—這費了不少工夫。陳和他的同事給某隻猴子一個硬幣後，就會亮出食物。只要那隻猴子將硬幣扔給他 們，猴子就會得到食物。這樣持續了好幾個月，猴子終於明白：硬幣可用來買食物。實驗證明，猴子對不同食物具有各自強烈的偏好。將12枚硬幣放在一個托盤 裡，這是一隻猴子的最大預算；然後給它提供食物，例如一個人賣吉利（Jell-O）果凍，另一人賣蘋果片。這時，猴子會根據自己的喜好，把硬幣送到不同的 研究人員手中，隨後得到已分好的「好吃的」。

現在，陳在猴子的經濟生活中引入了價格衝擊和收入衝擊。我們假定費利克斯最喜歡的食物是果凍，而且通常情況下，它用一枚硬幣就能獲得三個。 如果一枚硬幣突然只能買到兩個，它會如何反應呢？令陳吃驚的是，費利克斯和其他猴子的反應十分理性。 某種食物的價格上漲時，猴子們就會少買；價格下降時，就會多買。經濟學中最基本的法則不僅適用於人類，而且同樣對猴子有效：需求曲線必定向下。

到目前為止，猴子們在花錢上與人類同樣理性。針對個體（例如短線股民）的類似實驗發現，人們作出這種非理性決定的概率與猴子差不多：「從統計學角度分析，猴子與大多數股票投資者幾乎難分伯仲。」

一天，實驗室最奇怪的一幕發生了：費利克斯疾速跑進實驗室，但它沒有拾起托盤上的12枚硬幣去買食物；相反，它將整盤硬幣扔回了它們的公共生活區，接著逃離實驗室，衝進公共生活區去找硬幣—銀行打劫，然後越獄逃跑！

公共生活區多出了12枚硬幣，七個猴子搶個不停，整個大籠子混亂不堪。陳進入籠子，試圖拿回硬幣，但猴子拒不交錢—它們已意識到硬幣是有價值的。陳只好靠「行賄 」要回錢：給猴子提供食物。這給猴子上了一堂意義非凡的課：犯罪不用付出代價，反而有利可圖！

隨後，異乎尋常的情形發生了：一隻公猴沒有將搶到的錢換取葡萄或蘋果，反而向一隻母猴走去，把錢給了它。這是「利他主義精神」感召下的自覺 的金錢捐贈行為嗎？ 不！在撫摸了母猴幾秒鐘後，那兩隻僧帽猴竟然發生了關係；而且一待好事結束，拿到硬幣的母猴立即將硬幣交給陳，買到了幾顆葡萄。這根本就不是什麼利他主 義，而是科學史上的首例猴子「賣淫」行為！這一幕讓陳百思不得其解。到目前為止，研究人員只一次針對一個猴子，實行嚴格限定的貨幣實驗。那麼，如果陳在猴 子的生活中直接引入 貨幣，結果會怎樣呢？

一旦猴子們手裡有了錢，它們就會迫不及待地去「嫖娼」，同樣也可以料想，猴子謀殺者、猴子恐怖主義者、引發全球變暖的猴子污染者肯定會充斥世界，不得片刻安寧。毫無疑問，下幾代的猴子就會出場，替它們的先輩收拾殘局。

相關連結

• 紐約時報的報道
  http://www.nytimes.com/2005/06/05/magazine/05FREAK.html
• 做此研究的是Yale大學的Keith Chen
  http://www.som.yale.edu/faculty/keith.chen/index.html
• 研究論文
  http://www.som.yale.edu/faculty/keith.chen/papers/Final_CapLossAver_WP06.pdf

※ 本文轉載自 http://bigfools.com/2010/12/15778.html