火星旅行 須克服肌肉萎縮問題

更新日期:2010/08/19 02:35 黃自強

(法新社巴黎18日電) 如果人類果真踏上火星,究竟是人類跨出一大步?抑或是一趟讓人筋疲力竭的太空之旅?

科學家發現,長期太空飛行會讓太空人健康狀況變差,太空人在飛向火星的任務過程中,身上主要肌肉的力量可能喪失達到一半。

科學家說,這種肌力喪失,相當於年齡30到50歲之間的太空人返回地球時,肌肉狀況卻有如80歲的老人。此肌力損失會給原就滿是危險的太空旅程,平添一大危害。

由密爾瓦基馬凱特大學(Marquette University)生物學教授費提斯(Robert Fitts)領導的研究,從9名美國與俄羅斯太空人身上取出小腿肌肉的微小組織樣本,這些太空人均曾在國際太空站(InternationalSpace Station,ISS)停留約6個月的時間。

這些在發射前45天以及回返地球當天所取得的活組織檢體,顯示肌肉在無重力狀態下如何大幅萎縮的情形。

費提斯報告指出,纖維質量、力量和動能的折損,說明了體力減損40%以上。

諷刺的是,太空旅行前增強肌肉在肌力減損上,於事無補,反而是,太空之旅開始時肌肉最健壯、最大的太空人,肌肉狀況減損的也最厲害。

根據國家航空暨太空總署(NASA)一項規劃,用現有火箭科技來回火星一趟可能需時3年,包括在火星上停留1年在內。

費提斯說,如果按此規劃,肌肉的衰減恐達50%之譜。

太空人在做例行任務時,會更快感到疲倦,特別是如果他們穿戴著太空衣,當回到地球重力狀態中,太空人恐將虛弱到無法在緊急狀態中逃生。(譯者:中央社黃自強)

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